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Morado tardío en las plantas de maíz
Morado o rojizo tardio:
•Las plantas de maiz con una notable cantidad de coloración morada o rojiza son comumente observadas en los lotes de maiz en la etapa final de crecimiento.
•La coloración morada o rojiza puede aparecer en los tallos, hojas, chalas y vainas de las hojas.
•Esta coloración es causada por la acumulación de moléculas de pigmento llamadas antocianinas.
Pigmentos formados por excesos de azúcares
•Hay una amplia gama de pigmentos de antocianinas producidos por diferentes especies de plantas. El maíz produce dos tipos: glucósidos de cianidina y glucósidos de pelargonidina.
La producción de antocianinas al final del desarrollo en el maíz ocurre cuando la cantidad de azúcares producidos a través de la fotosíntesis excede la cantidad necesaria para destinar al llenado del granos.
Cuando la sacarosa se produce en los tejidos fotosintéticos más rápido de lo que se transloca, se acumula en los tejidos, lo que desencadena la producción de antocianinas.
•Esta vía biosintética funciona como una vía para que las plantas desvíen el exceso de azúcares. Los pigmentos de antocianinas se almacenan en las vacuolas de las células y, cuando la acumulación es suficiente, hacen que el tejido parezca morado o rojizo.
La expresión puede variar entre híbridos
•Hay muchos genes que pueden influir en la producción de antocianinas. Cada híbrido puede llevar uno, múltiples o ninguno de esos genes, lo que determina la coloración que puede adquirir cada material.
La acumulación de materia seca en los granos se detiene cuando el grano alcanza la madurez fisiológica, reduciendo significativamente la demanda de azúcares producidos por la planta.
•Después de la madurez fisiológica, una buena sanidad de las plantas al final del desarrollo puede contribuir a la expresión del morado o el rojizo de la etapa tardía, ya que la planta todavía está produciendo azúcares que ya no necesita para el llenado.
El estrés puede reducir la demanda de azúcares
El estrés del cultivo que interfiere con la capacidad de la planta para producir o llenar granos también puede desencadenar el “morado” si la planta produce más azúcares de los que necesita para los granos disponibles. Hay muchos factores de estrés que pueden reducir el desarrollo de la espiga, la fijación de granos o el llenado de los mismos que incluyen:
•Polinización deficiente.
•Aborto de granos.
•Enfermedad.
•Daño por insectos en el tallo.
•Compactación del suelo.
•Deficiencia de nutrientes.
•Estrés hídrico.
El “morado o rojizo” inducido por el estrés del cultivo con frecuencia tendrá una expresión heterogénea en todo el lote debido a la variabilidad del mismo en el nivel de estrés que le provoca al cultivo.
El “morado” más extremo ocurre cuando el desarrollo de la espiga se interrumpe por el estrés o daño. Sin una espiga que proporcione un destino para los fotoasimilados, toda la planta puede volverse “morada”.
Referencias
Ciampitti, I. 2017. Late-season purpling in corn. Kansas State Extension Agronomy eUpdate. https://eupdate.agronomy.ksu.edu/article_new/late-season-purpling-in-corn-650-4
Kim, J.H. 1998. Maize Anthocyanin Pathway. Pennsylvania State Univ. http://scripts.cac.psu.edu/courses/plphy/plphy597_hef1/mpath.html
Nielsen, R.L. 2009. Reddish-Purple Corn Plants Late in the Season. Corny News Network, Purdue Univ. https://www.agry.purdue.edu/ext/corn/news/timeless/purplecorn2.html