Micotossine: consigli di gestione in raccolta e post-raccolta

La prevenzione delle micotossine nel mais richiede attenzione anche dopo la maturazione della coltura. Il momento della raccolta, la regolazione della trebbia, l'essiccazione e le condizioni di conservazione della granella sono fattori determinanti per limitare lo sviluppo dei funghi e preservare la qualità sanitaria del prodotto. Una corretta gestione di tutte le fasi post-raccolta contribuisce a ridurre il rischio di contaminazione e a mantenere la granella nelle condizioni ottimali per la conservazione.

Epoca di raccolta

Il momento della raccolta può influire significativamente sul livello finale di micotossine nella granella di mais. In generale, una raccolta tempestiva contribuisce a ridurre il rischio di contaminazione. È quindi opportuno raccogliere appena le condizioni lo consentono, con un'umidità della granella compresa tra il 22% e il 26% e un valore ottimale del 25%.

Ritardare la raccolta per ridurre l'umidità e risparmiare sui costi di essiccazione può compromettere la qualità sanitaria della granella, aumentando il rischio di sviluppo fungino in campo.

È fondamentale programmare le operazioni di raccolta in funzione della capacità di lavorazione dell'essiccatoio, così da garantire una lavorazione tempestiva della granella e ridurre al minimo il tempo che intercorre tra la raccolta e l'inizio dell'essiccazione.

La trebbiatura

Durante la trebbiatura è importante ridurre al minimo la produzione di polveri e di semi rotti o danneggiati. Le cariossidi lesionate possono infatti favorire lo sviluppo delle muffe e costituire una fonte di contaminazione per la granella sana.

Per limitare i danni meccanici, si raccomanda di evitare una trebbiatura eccessivamente energica, controllando periodicamente il grado di rottura della granella e adeguando, se necessario, la regolazione degli organi trebbianti.

La trebbia deve inoltre essere regolata in modo da eliminare la maggior quantità possibile di impurità, ottimizzando l'aerazione e la selezione attraverso i vagli. Per verificare la corretta regolazione della macchina, è importante controllare i livelli di rottura, fessurazione e microlesioni delle cariossidi, che non dovrebbero superare i seguenti valori:

• 5% di granella rotta o spezzata;
• 8% di cariossidi con microfratture o lesioni;
• 3% di impurità.

L'essiccazione e la conservazione

Dopo la raccolta, ridurre l'umidità della granella mediante essiccazione artificiale è fondamentale per limitare lo sviluppo dei funghi e la produzione di micotossine.

Per la conservazione del mais, i valori massimi di umidità raccomandati sono:

• 15% per la conservazione durante l'inverno;

• 14% per la conservazione durante l'estate;

• 13% per la conservazione prolungata, per uno o più anni.

Per una buona conservazione del mais, è possibile fare riferimento a questi valori guida:

Consigli per il post-raccolta

Per prevenire lo sviluppo fungino durante la fase post-raccolta, è opportuno adottare alcune precauzioni operative.

• Programmare la raccolta in base alla capacità dell'essiccatoio. È utile concordare in anticipo le operazioni tra agricoltori, contoterzisti ed essiccatoi, tenendo conto della capacità di lavorazione di ogni impianto. Se non è possibile avviare tempestivamente l'essiccazione, può essere preferibile lasciare temporaneamente il mais in campo sulla pianta, valutando le condizioni meteorologiche e il rischio di contaminazione.

• Evitare di miscelare partite diverse. Anche quando provengono da zone vicine, partite differenti dovrebbero essere mantenute separate per limitare la diffusione della contaminazione e consentire una gestione più accurata del prodotto.

• Gestire correttamente temperatura e raffreddamento. L'essiccazione deve essere condotta con parametri adeguati a ridurre rapidamente l'umidità e limitare l'attività fungina, evitando danni alla granella. 80°C sono sufficienti ad inattivare immediatamente i processi biologici del fungo. Una volta raggiunto il livello di umidità desiderato, è importante raffreddare e aerare tempestivamente il prodotto per evitare ristagni di umidità.

• Ridurre ulteriormente l'umidità nelle annate a rischio. Quando le condizioni stagionali hanno favorito lo sviluppo dei funghi, può essere opportuno portare l'umidità della granella al 12%, indipendentemente dalla durata prevista dello stoccaggio, previa valutazione delle condizioni del prodotto e delle esigenze di conservazione.

• Monitorare le condizioni di stoccaggio. Durante la conservazione, è necessario controllare regolarmente la temperatura e l'umidità della granella e delle strutture, mantenendo il prodotto a temperature sufficientemente basse da limitare lo sviluppo fungino.