Um outro fator a ser considerado é a resposta do híbrido à fertilidade do solo. Híbridos de potencial produtivo elevado possuem uma alta resposta à disponibilidade de nutrientes do solo e revertem em produtividade.
Para produzir fotoassimilados que constituem os grãos, a planta de milho necessita de uma proporção de macro e micro nutrientes, que farão parte dos processos bioquímicos da fotossíntese. Esses processos são responsáveis pela conversão de carbono, oxigênio, hidrogênio e outros elementos em amido, proteínas e outros compostos da planta.
Os híbridos de milho diferem bastante quanto à capacidade de extrair e utilizar os nutrientes do solo. Através do melhoramento genético essa capacidade pode ser aprimorada e as produtividades aumentadas, com maior retorno aos agricultores.
A somatória de todos esses fatores determina a estabilidade do produto, que é definida como a capacidade de um híbrido produzir grãos ou massa verde a um nível satisfatório em condições variadas de ambiente. O grande desafio da pesquisa em melhoramento genético é conciliar todos esses fatores de forma a maximizar a produtividade, mantendo a adaptação geográfica e um bom nível de resistência à doenças.
Além dos fatores já citados, outras características são importantes em um híbrido de milho moderno. Plantas de porte baixo e inserção de espigas abaixo do meio da planta são desejáveis em um híbrido de milho. Esses fatores estão relacionados à maior capacidade das plantas suportarem populações mais altas por área, que tem uma correlação alta com produtividade. Outro fator importante que é uma tendência na cultura do milho é a precocidade. Híbridos que terminam o ciclo produtivo mais rapidamente são preferidos pela maoria dos produtores por utilizarem menos tempo uma área agrícola e possibilitarem um uso mais intensivo da propriedade.
Como foi exposto, um híbrido de milho moderno possui um conjunto de características de produtividade e defensividade em equilíbrio, maximizando o rendimento do produtor e minimizando o risco da cultura no campo.
A pesquisa genética da Pioneer® vem trabalhando há diversos anos em vários países com o objetivo de incorporar em seus híbridos as características mais favoráveis possíveis, com adaptação às mais diversas condições ambientais e necessidades de produto dos agricultores nos países onde atua.