A Importância do Estande de Plantas
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Introdução
A cultura do milho é considerada uma das culturas mais “técnicas”, ou seja, é altamente responsiva ao manejo empregado. São vários os fatores que podem interferir no desempenho final, como o nível de adubação, o manejo de pragas e doenças, a qualidade de plantio, o clima, o estande de plantas, entre outras. O estande de plantas, também chamado de população de plantas, tem sido muito estudado pelas empresas e instituições, pois é um dos fatores de maior influência na produtividade. Um correto estande de plantas é alcançado através de uma boa qualidade de plantio associado ao manejo para preservação das plantas, evitando-se a perda de plantas e o desenvolvimento de plantas irregulares (dominadas).
Ano após ano tem-se observado a relação direta entre o estande final de plantas com os componentes de rendimento e a produtividade final da lavoura. Relembrando, os componentes de rendimento do milho são o número de espigas por área, o número de grãos por espiga e o peso de grãos. Segundo Strachan (2004), 85% da produtividade é atribuída ao número de grãos e é justamente neste que um estande de plantas ideal pode contribuir, através do maior número de espigas por área.
Para compreendermos a importância do número de espigas por área vamos simular duas lavouras: uma com 55.000 espigas/ha e outra com 60.000 espigas/ha. Neste exemplo, podemos ver que o aumento de 5.000 espigas/ha resultou em uma diferença de mais de 16 sc/ha, isto não necessariamente pode ser atribuído a um aumento da população de plantas, mas sim a um melhor padrão de planta (melhor padrão de espiga) que é obtido através de um correto manejo da área e principalmente uma boa qualidade de plantio.
O desenvolvimento de novos híbridos com maior potencial produtivo, arquitetura moderna e a adoção de práticas de manejo intensas associadas ao plantio em espaçamento reduzido têm contribuído muito para plantios com altas taxas de população de plantas. Esta prática, tem se mostrado viável e rentável, alcançando altos níveis de produtividade. Atualmente, produtividades acima de 200 sc/ha já são uma constante nos plantios de verão em várias regiões do país, entretanto, isto também pode ser obtido nos plantios de safrinha.
A Pioneer®, nos Estados Unidos, conduziu ensaios nos últimos anos comparando a performance de materiais antigos e modernos sob diferentes populações de plantas, e observou que, de acordo com o aumento da população de plantas, os materiais antigos sofreram uma redução considerável no número de grãos por espiga, já os materiais modernos conseguiram manter um excelente padrão de espigas.
Cada material possui uma faixa ideal de população de plantas por área. Esta informação é obtida com base em uma série de ensaios conduzidos pela empresa ao longo dos anos que antecedem o lançamento comercial do material e que são continuados após este evento. Estes ensaios são realizados em diferentes regiões, épocas e níveis de investimento e é através destes que temos o embasamento para informar e orientar o produtor quanto ao correto manejo de semeadura da área. É importante destacar que as recomendações são referentes ao estande final de plantas, ou seja, no momento da semeadura deve-se considerar a germinação do lote e as possíveis perdas que podem ocorrer, como sementes descobertas, clima, ataque de pragas, e outros. Com base nisto, calcula-se um percentual adicional de sementes à população final desejada:
Taxa de semeadura = Estande Final Desejado + Perdas
Sobre o autor
José Carlos Cazarotto Madaloz
Coordenador de Agronomia da Pioneer®